台湾中元帰省旅行⑦　九份茶館文化に学ぶ

茶館の未来、台湾茶業の未来を語る雨の午後

台風接近前の九份を訪ねました。
この日の九份は朝から激しい雨。
山間部には霧が立ち込め、晴天時なら遠くまで見渡せる景色も、刻々と姿を変えていきます。

しかし、こうした天候だからこそ気づくことがあります。
九份の茶館文化は、単なる「観光地の喫茶店」ではありません。
建築、景観、茶、茶器、工芸、そして人の時間を一つにする文化空間として考えることができます。

九份の茶館が持つ「場所の力」

今回訪れたのは、長年の茶友である洪さんが関わる茶館と工房です。
洪さんとは、ほぼ三十年来の付き合いになります。

長い年月にわたり、茶そのものだけでなく、
茶館をどうつくるのか。
古い建物をどう生かすのか。
台湾の工芸をどう取り入れるのか。
観光客に台湾茶をどう体験してもらうのか。
さまざまな試みを続けてきました。

そこには、台湾茶を単なる「商品」として販売するのではなく、空間と文化を含めて伝えようとする思想があります。

古い建物を壊さず、茶館として生かす

九份には、鉱山町として栄えた時代から残る古い建築があります。
それらを現代的な建物へ建て替えるのではなく、古い木材や壁、窓、階段などを
可能な限り残しながら茶館として再生する。
これは九份の茶館文化を考えるうえで非常に重要です。

新しい建物に昔風の装飾を加えるのとは違います。
建物そのものが、九份の時間を記憶しているからです。
そこに陶芸作品や絵画を置き、茶器を並べる。
猫をモチーフにした作品なども加わり、茶館全体が一種のギャラリーになります。
こうなると、茶は単独の商品ではありません。

建築＋工芸＋景観＋茶＋人
という一つの文化体験になります。

「水心月」で考えた茶館の価値

この日は、九份でも眺望の良い場所にある「水心月」でゆっくり茶を飲みました。
晴れていれば遠くまで海を望むことができ、雨や霧の日には、山の町全体が雲に包まれます。

茶館の価値を考える時、私たちはつい「茶葉の品質」ばかりを評価しがちです。
もちろん茶がおいしいことは大切です。

しかし茶館の場合、それだけではありません。
例えば、茶器が使いやすいこと。
湯を沸かす音が心地よいこと。
窓から見える景色が美しいこと。
茶菓子がお茶を邪魔しないこと。
店員が必要以上に急かさないこと。
そして客が一時間、二時間と安心して過ごせること。
これらすべてが茶館の商品です。

台湾茶館が失ってはいけないもの

現在、台湾では昔ながらの茶館が少しずつ減っています。
家賃、人件費、原材料費。
そして若い世代の消費スタイルの変化。
効率だけを考えれば、長時間滞在する客にゆっくり茶を飲んでもらう営業形態は、決して簡単ではありません。

しかし茶文化の立場から見ると、この「非効率」にこそ価値があります。
お湯を沸かす。
茶葉を入れる。
香りを聞く。
茶湯を味わう。
会話をする。
もう一煎淹れる。

茶には、本来「待つ時間」があります。
その時間をなくしてしまえば、台湾茶は単なる飲料の一カテゴリーになってしまう危険があります。

台湾茶業の未来と、茶館の役割

洪さんと話しながら、私たちは台湾茶業の今後についても意見を交わしました。
良い茶を作るだけでは、台湾茶文化は残りません。
作り手。
販売する人。
淹れる人。
教える人。
そして飲む人。
この循環が必要です。

その中で茶館は非常に重要な役割を持っています。
初めて台湾茶に触れる外国人が、
「台湾茶はこんなに面白いのか」
と感じる入口にもなる。

台湾の若者が、
「祖父母の世代のお茶も、意外と格好いい」と再発見する場所にもなる。

つまり茶館とは、茶業と消費者をつなぐ文化的な接点なのです。

観光地だからこそ求められる「本物」

九份老街には、世界中から観光客が訪れます。
一方で観光地化が進めば、賃料も上がり、商品価格も上昇します。
台湾茶についても、「九份で買えば必ず良い茶」というわけではありません。

だから講師として受講者の皆さんにお伝えしたいのは、
産地名や観光地名だけで茶を判断しないこと。
そして、価格だけで判断しないことです。
茶そのものを見る。
香りを見る。
滋味を見る。
葉底を見る。
そして、その茶を誰が、どのような考えで提供しているのかを見る。
観光地であっても、こうした基本は変わりません。

雨の九份で見えたもの

午後から始まった話は、気づけば夜まで続きました。
窓の外は激しい雨。
山の向こうには霧。
そして夕暮れとともに九份の灯りが一つずつ点いていく。

その景色を見ながら、
「台湾茶館は、これから何を残すべきなのか」
改めて考えました。

私が残してほしいと思うのは、豪華な内装ではありません。
有名な茶葉だけでもありません。

一杯の茶を中心に、人がゆっくり向き合える時間です。
台湾茶を教える私たち講師も、知識だけを伝えるのではなく、
この「茶を楽しむ時間」そのものを次の世代へ伝えていく必要があります。

雨の九份。
一杯の茶。
そして三十年の茶縁。
そこには、台湾茶文化の未来を考えるための多くのヒントがありました。
（文章・写真：中華茶講師協会理事長・華泰茶荘五代目店主 林聖泰）

実際の茶で、次の一歩へ

「資格を取る」から、「茶を読み解ける人」へ。
台湾と日本を往復しながら、これからもそのための教育を育ててまいります。